I august samledes internationale ph.d.-studerende og eksperter i marinbiologi i den lille islandske fiskerby, Ólafsvík, for at deltage i et ph.d.-kursus arrangeret af DTU Aqua. På skemaet var både indsamling af marin sne i den nærliggende fjord og forelæsninger i, hvordan havets mindste skabninger transporterer den stigende mængde CO2 i atmosfæren ned i havets dyb.
„Alle kender til den alarmerende stigning af CO2 i atmosfæren, men det er de færreste, der ved, at havene optager enorme mængder af atmosfærens CO2,“ fortæller islandske Sigrún Jόnasdόttir, der er seniorforsker på DTU Aqua og sammen med seniorforsker Marja Koski har stået i spidsen for at arrangere ph.d.-kurset i marinbiologi ‘From bloom to gloom’, der blev afholdt den 4.-14. august på den marine feltstation Vör i Ólafsvík i det vestlige Island.
Kurset blev afholdt af danske, islandske og norske universiteter med undervisere fra så forskellige steder som DTU Aqua, Universitetet i Tromsø, University of Southampton, University of Southern California, Texas A&M University, Marine Research Institute of Iceland, University of Iceland og forskere fra den islandske værtsinstitution, Vör. På listen over kursusdeltagere var 16 ph.d.-studerende fra Danmark, Finland, Færøerne, Island, Norge og Sverige.
„Vi holder kurset i Ólafsvík, fordi den lille feltstation i Ólafsvík er ideel til en lille gruppe af studerende, og fordi der er så gode laboratorie-faciliteter. Og så er der den bonus, at vi kan indsamle prøver i fjorden, som kun er et stenkast fra feltstationen,“ siger Sigrún Jόnasdόttir.
Transporterer CO2 fra atmosfæren
I løbet af det ti dage lange kursus lærte de studerende, hvordan havene reagerer på den stigende mængde CO2 i atmosfæren, og hvordan livet i havene transporterer kulstoffet ud af atmosfæren og ned i havets dyb, hvor det ophobes.
„Hele kulstof-transporten fra atmosfæren og ned i havet afhænger af små organismer i havet – det mikroskopiske plante- og dyreplankton,“ forklarer Sigrún Jόnasdόttir.
På kurset fik de studerende også øjnene op for, hvordan havets liv bliver påvirket af den øgede mængde CO2, som de selv sørger for bliver ophobet i havene.
Indsamling af marin sne
Kurset var en blanding af forelæsninger, laboratoriearbejde, feltarbejde, øvelser og præsentationer. Feltarbejdet foregik på et lokalt skib i fjorden Grundarfjörður, hvor de studerende lærte at bruge forskelligt måleudstyr og forskellige metoder til at indsamle data om fjordens mindste beboere.
„Jeg har fået meget ud af at prøve de instrumenter og metoder, som er blevet brugt på kurset – de var alle helt nye for mig. Hertil kommer, at kursets mange undervisere er specialister inden for deres område og meget entusiastiske undervisere,“ fortæller ph.d.-studerende Una Matras fra Havstovan-instituttet på Færøerne.
Fra det lokale skib indsamlede de studerende også det såkaldte marine sne. Marin sne er dødt plankton og andre små partikler, og det fine navn har det fået, fordi partiklerne ligner faldende sne, når de daler ned gennem vandet. Efter de studerende havde indsamlet den marine sne, analyserede de prøverne i laboratoriet på feltstationen.
Ud over den faglige viden på kurset fik de studerende mulighed for at diskutere deres egen forskning. Ikke bare med hinanden, men også med underviserne.
„Det, der gør kurset unikt, er, at man møder så mange forskellige mennesker fra forskellige fagområder og universiteter og dermed får kontakter, som man forhåbentlig kan bruge i fremtiden,“ fortæller Una Matras.
Af Kristine Bohmann
Bragt i DTU Avisen nr. 7/2011